1939年,杨思标就读医学部时罹患肺结核,所幸他存活了下来。因此,他决定跟随恩师桂重鸿教授一辈子研究肺结核病,之后诊断出台湾第一个肺癌病例,也到金瓜石矿坑施行尘肺症检查研究,更到兰屿研究原住民肺结核状况,这些研究救回无数患者生命。担任台大医院院长时,杨思标积极投入花莲慈济医院筹办工作,他推动台大医院与慈济建教合作,后来担任慈济护专第一任校长,培育护理人员。他说,就算是百岁,只要走得动,就会继续将医术及医德传承给后辈。